Mescla de memória e crítica literária, Lendo Lolita em Teerã tenta mostrar como a arte pode mudar e melhorar a vida das pessoas. Em 1995, depois de deixar seu trabalho na Universidade de Teerã em virtude das regras extremamente repressoras às quais estava submetida, Azar Nafisi convidou suas melhores alunas para assistirem aulas particulares em sua casa. Nelas, o grupo discutia a literatura "proibida" do Ocidente.
Como a leitura desses livros era oficialmente interditada pelo governo iraniano, elas eram obrigadas a se encontrar em sigilo e utilizar como material didático apenas páginas xerocadas dos romances originais proscritos naquele país.
Durante dois anos elas partilharam novos e reveladores conhecimentos. Embora aparentassem um comportamento tímido à primeira vista, típico de quem não está acostumado a expressar suas opiniões, com o passar do tempo sentiam-se mais livres para falar abertamente - não apenas das experiências de suas leituras ocidentais, mas também de suas emoções e desejos. Aos poucos, perceberam que suas histórias mesclavam-se com as das personagens apresentadas a elas em Lolita ou Crime e castigo.
AZAR NAFISI lecionou literatura inglesa na Universidade de Teerã de 1979 a 1981, de onde foi expulsa por se recusar a usar o véu. Lecionou também na Universidade Livre Islâmica e na Universidade Allameh Tabatai, no Irã. Em 1991, partiu para os Estados Unidos com a família. Azar Nafisi é colaboradora regular de diversas publicações, entre elas The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal e The New Republic.