Agosto de 1954. O suicídio de Getúlio Vargas causa comoção geral no Brasil, apesar das críticas que o presidente vinha recebendo. O jornalista Custódio de Paiva Lima, prestes a se aposentar, decide aproveitar a licença-prêmio de três meses do emprego no governo para redigir suas memórias. Custódio é um grande conhecedor da vida do senador gaúcho Pinheiro Machado, o "mandarim da República", e se entrega à tarefa de desvendar o misterioso assassinato do político. Para isso, reconstitui a política brasileira do início do século XX e a trajetória de Machado.
Ao misturar ficção e fatos históricos, o autor, Sinval Medina, apresenta um romance ao mesmo tempo divertido e trágico, um passeio pelas origens da República brasileira.
SINVAL MEDINA nasceu em Porto Alegre em 1943. É escritor, jornalista e ex-professor universitário. Figurou entre os vinte nomes que representaram o moderno romance brasileiro em 1986, na Feira Internacional do Livro de Frankfurt, na Alemanha. Publicou os romances Liberdade condicional, Tratado da altura das estrelas, que conquistou o Prêmio Passo Fundo de Literatura de 1999, e O herdeiro das sombras.