Rilke é um homem que se aproxima da meia-idade e trabalha na decadente casa de leilões de Rose Bowery. Certo dia ele recebe uma chamada que pode ajudar muito os negócios de Rose e garantir para si um lucro rápido e fácil. Uma senhora pede ao especialista para avaliar a casa de seu recém-falecido irmão e se livrar de todos os objetos no prazo máximo de uma semana. Parece a tão sonhada oportunidade de ouro: o falecido senhor Roddy McKindless vivia numa mansão cheia de objetos de arte e de extremo bom gosto.
No sótão da casa, num quarto escuro, Rilke encontra uma vasta coleção de primeiras edições e raros livros pornográficos. Em meio a essas preciosidades, descobre uma seqüência de fotografias eróticas tão perturbadoras que não consegue tirar as imagens da cabeça. Nelas, uma modelo ostentava ferimentos que pareciam reais. Mas quem era o fotógrafo? Será que aquela mulher estava morta? Para desvendar o mistério, Rilke resolve mergulhar no submundo da cidade. Ele usará todos os seus contatos na polícia e no mundo gay, e acabará chegando a um pornógrafo, a uma modelo e aos decadentes sex shops de Glasgow.
Louise Welsh nasceu em 1965, na Escócia. Por muitos anos trabalhou com livros raros e fora de catálogo, o que provavelmente a fez conhecer os meandros dos mercados de antiguidades, cenário deste seu primeiro romance. O quarto escuro foi vencedor de diversos prêmios da Grã-Bretanha, entre eles o da Crime Writer´s Association de melhor livro de suspense de 2002. Em 2005, lançou seu segundo romance, Tumburlaine must die. Publica constantemente contos e textos jornalísticos.