Em meio a duas guerras mundiais e ao colapso da bolsa de 1929, Ambrose Vollard conseguiu construir uma sólida firma de advocacia, conhecida em todo o estado de Nova York como uma corporação tradicional e confiável. A Vollard, Kaye & Duer não representava clientes interessados em processar a qualquer custo maridos ricos ou empresários na bancarrota. Esses preceitos, seguidos pelo jovem e natural sucessor de Ambrose, seu genro Rod Jessup, serão abalados depois que se revela um adultério escandaloso. Conhecido e admirado por sua postura discreta e rígida, Jessup surpreende a todos ao ostentar publicamente outra mulher. A aparente traição à família que Rod tanto admirava, encobre na verdade outra traição: a de sua esposa, a filha de Ambrose. Com medo de que o adultério da filha deixasse Ambrose envergonhado e a firma se tornasse alvo de comentários maliciosos, Rod resolve chamar para si a responsabilidade pelo escândalo e, depois de encenar um adultério, desliga-se da família e da firma. Esse evento marca o início do abandono dos ideais pelos quais Rod e Ambrose tanto lutaram, mas, ironicamente, marca também a ascensão econômica da empresa.
Louis Auchincloss nasceu em 1917, em Nova York, nos Estados Unidos. Autor de mais de cinqüenta livros de ficção e não-ficção, é presidente da Academia Americana de Artes e Letras, e foi considerado, em 2000, um marco vivo da literatura norte-americana pela New York Landmarks Conservancy. Auchincloss é conhecido por retratar a alta sociedade nova-iorquina do início do século XX, investigando especialmente advogados, banqueiros e socialites que, em meio a duas guerras mundiais e oscilações constantes da economia, eram obrigados a rever antigos valores morais. No Brasil, tem publicados O magnífico reitor, O diário de um yuppie e, pela editora A Girafa, A infinita variedade dessa mulher.